Vasemmiston on tarjottava ihmisille toivoa!

Peter Mertens on Belgian työväenpuolueen (Parti du Travail de Belgique, PTB) pääsihteeri ja yksi maan vasemmiston näkyvimmistä poliittisista hahmoista. Koulutukseltaan hän on sosiologi ja poliittiselta taustaltaan marxilainen. Mertens on ollut puolueen keskeinen strateginen johtaja 2000-luvun alusta lähtien. Hänen johdollaan PTB on käynyt läpi merkittävän muutoksen, joka on nostanut puolueen marginaalisesta toimijasta yhdeksi Belgian suurimmista poliittisista voimista.

Vielä 2000-luvun alussa PTB oli lähes tuntematon puolue, joka sai valtakunnallisissa vaaleissa vain vaatimattomia ääniosuuksia. Mertensin ja puoluejohdon uudistusten ansiosta painopiste siirtyi ideologisesta julistamisesta kohti konkreettista ruohonjuuritason toimintaa. PTB on rakentanut vahvan läsnäolon lukuisissa belgialaisissa kaupungeissa osallistumalla työntekijöiden, nuorten ja asukkaiden arjen kamppailuihin sekä vastustamalla leikkauksia sosiaaliturvaan ja kasvavaa militarisaatiota.

Vuoden 2014 parlamenttivaaleissa PTB sai ensimmäiset edustajansa liittovaltiotasolle, ja vuoden 2019 vaaleissa puolue teki ...