Hyvinvointialueet ja kunnat

Suomessa on n. 300 kuntaa, alle tuhannen asukkaan pikkukunnista yli puolen miljoonan Helsinkiin. Kunnilla on ollut hyvin suuri itsehallinto, ja ne ovat vastanneet peruspalveluiden järjestämisestä. Suurimpia ja eniten rahaa vaativia toimintoja ovat olleet terveydenhuolto, sosiaalitoimi ja koulutus. Perusterveydenhuollosta vastasivat terveyskeskukset, erikoissairaanhoidosta kuntien muodostamat sairaanhoitopiirit keskussairaaloineen ja yliopistollisine sairaaloineen.

Aikanaan edistyksellinen järjestelmä ei enää 2000-luvulla vastannut nopeasti kehittyvän lääketieteen vaatimuksiin työnjaosta terveyskeskusten ja keskussairaaloiden välillä. Uudet tutkimus- ja hoitomenetelmät ovat kalliita, joten sairaaloihin upposi yhä suurempi osa terveydenhuoltoon varatuista rahoista. Näin ajauduttiin kriisiin, jota korjaamaan viimein vuoden 2023 alusta aloitti 21 uutta hyvinvointialuetta. Niille siirrettiin kunnilta koko terveydenhoito, sosiaalitoimi ja pelastustoimi. Vain Helsinki jatkaa palvelujen järjestämistä omana toimintana, erillislailla. Lisäksi Uudenmaan kolmen hyvinvointialueen erikoissairaanhoidon järjestää HUS.

Hyvinvointialueet