Karibialainen mediatalo antaa äänen näkymättömille tarinoille

Kun suurten mediayhtiöiden huomio kohdistuu kansainvälisiin kriiseihin, politiikkaan ja julkisuuden henkilöihin, karibialaisen Pointe Broadcasting Networkin uutisjpäällikkö Jeremiah Toussaint etsii aiheita lähempää ihmisten arkea. Hänen mukaansa merkittävät tarinat löytyvät usein yhteisöistä, jotka jäävät valtamedian ulkopuolelle.

Hänen työnsä ulottuu toimitustyöstä kentälle saakka. Pienessä mediatalossa toimittaja joutuu usein tekemään samanaikaisesti haastattelut, kuvaukset, editoinnin ja julkaisun.

”Asemamme on vielä pieni ja rakennamme sitä edelleen. Vaikka meillä on tunnettu nimi ja vahva brändi, joudumme tekemään paljon työtä kasvaaksemme. Pienessä toimituksessa oppii tekemään kaikkea”, sanoo Pointe Broadcasting Networkin uutisjpäällikkö Jeremiah Toussaint.

Teknologian kehitys on muuttanut myös Karibian paikallismediaa. Sosiaalinen media tarjoaa mahdollisuuden tavoittaa yleisöjä nopeasti, mutta samalla kilpailu ihmisten huomiosta on kiristynyt.

Toussaintin mukaan sosiaalisesta mediasta on tullut tiedotusvälineille välttämätön osa toimintaa.

”Jos olet poissa ihmisten näkyvistä edes lyhyen aikaa, sinut unohdetaan. Sosiaalinen media on erittäin kilpailtu ympäristö, ja siksi sillä on ratkaiseva merkitys uutismedian tulevaisuudelle. Sen takia mediatalot suhtautuvat siihen nykyään niin vakavasti”, sanoo Toussaint.

Asuntokriisi näkyy Booby Alleyssa

Yksi viime vuosien puhutuimmista yhteiskunnallisista aiheista Antiguassa on ollut St. John’sin Booby Alley -alueen uudistaminen. Hanke on herättänyt keskustelua asumisesta, kaupunkikehityksestä ja pienituloisten asukkaiden asemasta.

Toussaint pitää hanketta esimerkkinä tapauksesta, jossa median pitäisi keskittyä ihmisten elämän konkreettisiin muutoksiin.

Booby Alley tunnettiin pitkään yhtenä maan köyhimmistä ja huonokuntoisimmista alueista. Asukkaat siirrettiin väliaikaisiin asuntoihin, minkä jälkeen alueelle rakennettiin uusia asuntoja.

”Ihmiset, jotka joutuivat aiemmin kävelemään mudassa ja elämään hyvin vaatimattomissa oloissa, ovat nyt saamassa asuntoja, joita moni muu maassa kadehtii. Se on tarina, joka ansaitsee tulla kerrotuksi”, sanoo Toussaint.

Toussaintin mukaan median tehtävä on tarkastella ennen kaikkea sitä, mitä vaikutuksia hankkeilla on ihmisten elämään.

”Kyse ei pitäisi olla siitä, kuka projektin mahdollisti tai millaisia poliittisia näkökulmia siihen liittyy. Tärkeintä on, että ihmiset, jotka tarvitsivat apua kaikkein eniten, saavat sitä nyt”, sanoo Toussaint.

Uutinen voi löytyä myös naapurustosta

Toussaint korostaa, että merkittävä uutinen ei aina synny hallituksessa tai parlamentissa. Joskus tärkeimmät aiheet löytyvät paikallisista yhdistyksistä, asuinalueilta tai yksittäisten ihmisten aloitteista.

Esimerkkinä hän mainitsee hankkeet, joita suuri media ei yleensä pidä  edes uutisina.

”Jos joku perustaa järjestön auttaakseen kulkukoiria, moni perinteinen media ajattelee, ettei kyseessä ole uutinen, koska mukana ei ole poliitikkoa tai tunnettua henkilöä. Minä pyrin omassa työssäni siihen, että jokainen tarina saa mahdollisuuden tulla kerrotuksi mahdollisimman hyvin”, sanoo Toussaint.

Vaikka kaikkia aiheita ei käytännössä voida käsitellä, hän pitää yhteisöjen näkyvyyttä keskeisenä osana median tehtävää.

”Haluan antaa ihmisille sitä näkyvyyttä, jonka he ansaitsevat. Meillä ei aina ole resursseja kertoa kaikkea, mutta yritän tehdä päätöksiä niin, että myös pienempien yhteisöjen ääni kuuluu”, sanoo Toussaint.

Joskus uutiset tehdään puhelimella

Pienen toimituksen arki näkyy myös käytännön työssä.

Toussaint kertoo tilanteesta, jossa toimituksen kolme pääkameraa olivat poissa käytöstä, koska niiden latauslaitteet eivät toimineet.

”Minun piti lähteä paikalle itse pienen jalustan kanssa. Kuvasin tapahtuman Samsung A25 -puhelimellani ja yritin saada mahdollisimman laadukasta materiaalia, vaikka kuvaaminen ei edes ole oma erityisalani. Halusin varmistaa, että ihmiset saavat näkyvyyttä tapahtumalleen”, sanoo Toussaint.

Esimerkki kuvaa hänen mukaansa sitä, kuinka paljon paikallinen journalismi perustuu käytännön ongelmanratkaisuun ja haluun palvella yhteisöä myös rajallisilla resursseilla.

Taide ja media kulkevat rinnakkain

Toimitustyön lisäksi Toussaint tunnetaan kulttuurin ja luovan ilmaisun puolestapuhujana. Hän on myös lavarunoilija, joka pyrkii nostamaan esiin paikallista kulttuuria.

”Yritän parhaani mukaan antaa huomiota taiteelle ja kulttuurille. Kun ihmiset tekevät hienoja asioita taiteen parissa, heidän työnsä ansaitsee tulla tunnustetuksi”, hän sanoo.

Toussaintin mukaan kulttuuri tarvitsee näkyvyyttä samalla tavoin kuin yhteiskunnalliset aiheet.

”Taide ei ehkä ole hallituksen tärkein prioriteetti, mutta jos sitä pidetään jatkuvasti ihmisten nähtävillä, yhä useammat alkavat kiinnittää siihen huomiota. Silloin siitä voi kehittyä myös elinkelpoinen toimeentulon lähde tekijöille”, Toussaint sanoo.

Karibian pienissä yhteisöissä juuri tällaiset tarinat muodostavat hänen mukaansa median tärkeimmän tehtävän. Uutistyö alkaa ihmisistä ja heidän kokemuksistaan, ei algoritmeista tai näkyvyysluvuista.

---