Kolumni: Niukkuutta ja tavarapaljoutta

Karl Marxin mukaan kapitalistiselle tuotantotavalle ominainen vauraus näyttäytyy valtavana tavarajoukkona. Kapitalistinen tuotantotapa mahdollistaa valtavien tavaramäärien valmistamisen. Tämä tavarapaljous on maailmanhistoriallisessa katsonnassa poikkeuksellista.

Esimoderneissa yhteiskunnissa hyödykkeitä oli paljon vähemmän. Vanhojen maatalousyhteiskuntien kohdalla voidaan puhua absoluuttisesta niukkuudesta: tavaraa ei vain kerta kaikkiaan ole. Tällaisissa oloissa jokainen edes jonkinlaisen käyttöarvon omaava esine käytetään loppuun asti.

Nykyisessä myöhäiskapitalistisessa yhteiskunnassa tilanne on hyvin toisenlainen. Käytännössä puutetta ei ole niinkään hyödykkeistä, vaan rahasta ja ostovoimasta. Osa kulutushyödykkeistä jää myymättä siitä yksinkertaisesta syystä, että ihmisillä ei ole varaa maksaa niistä. Markkinoiden anarkian vallitessa ylituotannon vaara on aina läsnä.

Mikäli ylituotanto kasvaa liian suureksi, järjestelmä kriisiytyy, mutta pienimuotoinen ylituotanto on läsnä kaiken aikaa. Tunnetuin esimerkki on ruokahävikki. Suomessa päivittäistavarakaupat heittävät joka päivä pois rekkalasteittain vanhaksi menneitä elintarvikkeita. ...