Kolumni: Varallisuuseroista vallankumoukseen?

Taloustieteen isänä pidetty Adam Smith arveli 1700-luvun loppupuolella, että hänen aikansa Iso-Britanniassa köyhimmänkin kansalaisen kulutusmahdollisuudet ovat paljon parempia kuin eurooppalaisten kohtaamien alkuperäiskansojen kuninkaallisilla.

Nykytutkimuksen valossa Smith lievästi sanottuna hieman liioitteli 1700-luvun teollistuvan yhteiskunnan köyhälistön elintasoa, mutta eipä hänen arvionsa kapitalistisen järjestelmän siunauksellisuudesta ole toteutunut vieläkään.

Kapitalistinen järjestelmä ei ole luonut paratiisia maan päälle. Jatkuvasti lisääntyvästä resurssien ja energian käytöstä sekä teknologian kehityksestä huolimatta yhteiskunnan heikko-osaisimpien tilanne ei edelleenkään ole erityisen kaksinen. Viime vuosina se on pikemminkin heikentynyt.

Suomessa tulo- ja varallisuuserot ovat kasvaneet jo vuosikymmenien ajan. Sama ilmiö koskee monia muitakin maita. Samalla länsimaiden rikkaimmilla on yhä monipuolisempia ja suuruudenhullumpia kulutusmahdollisuuksia. Länsimaissa myös monet työväenluokkaan kuuluvat ovat saaneet osansa tästä kakusta.

Toisaalta on syytä muistaa, että mikäli yhteiskunnan tulonjakoa tarkastelee ...