Lyhyt työaika kannatti jo 1800-luvulla

Skotlannissa New Lamarkin puuvillatehtailla siirryttiin kahdeksan tunnin työaikaan 1810-luvulla. Näin lyhyt työaika oli siihen aikaan hyvin erikoinen ilmiö. Normaalisti työpäivä oli tuolloin vähintään 14-tuntinen ja lapsillakin 12-tuntinen.

Lyhyen työajan otti käyttöön tehtaan omistanut Robert Owen, joka tunnetaan ns. utopistisosialistina.

Owenilla oli omakohtaista kokemusta lapsityöstä ja työajoista. Hän meni töihin jo kymmenvuotiaana niin kuin siihen aikaan oli tapana. Tosin moni orpolapsi pakotettiin töihin jo viisi- tai kuusivuotiaana.

Owenin työura oli menestyksellinen ja jo 21-vuotiaana hän oli tekstiilitehtaan johtajana Manchesterissa.

Vuonna 1799 Robert Owen meni naimisiin Ann Caroline Dalen kanssa ja muutti Skotlantiin, jossa Annen isä omisti New Lanarkin puuvillatehtaan.

Samana vuonna (1799) Owen ja hänen liiketoverinsa ostivat New Lanarkin tehtaan David Dalelta. Tehtaassa oli töissä noin 1 200 henkilöä, joista noin ...