Shakespeare & Company

Marraskuun 19. päivä vuonna 1919 amerikkalaissyntyinen Sylvia Beach perusti Pariisiin kirjakaupan, josta tuli legenda. Shakespeare & Company oli englanninkielisen kirjallisuuden keidas Seinen Länsirannalla, aivan latinalaiskortteleiden tuntumassa.

Beachin muistelmat ilmestyivät alun perin vuonna 1959. Kirja on tilinteko Shakespeare & Companyn vuosista ja värikkäistä vieraista. Se ilmestyi Suomeksi Tammelta vuonna 2003.

Beachilla oli jo pienestä pitäen intohimoinen suhde kirjoihin. Beach sai äidiltään pesämunan, jonka avulla hän keräsi heti ensimmäisen maailmansodan jälkeen kasan teoksia, joiden arveli vetoavan lukevaan, mutta kriittiseen ranskalaiseen asiakaskuntaan.

Rue de l’Odéonille asettuneesta Shakespeare & Companysta tuli pian Euroopassa asuvien amerikkalaiskirjailijoiden tukikohta. Bibliofiili Sylvia Beach oli monen merkittävän kirjailijan uskottu ja auttaja. Kirjakaupassa vierailivat säännöllisesti muun muassa Ezra Pound, Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald, Gertrude Stein, D.H. Lawrence sekä James Joyce. Beach teki historiallisen kulttuuriteon kustantamalla viimeksi mainitun Odysseys-teoksen, johon kukaan muu alalla ei uskaltanut edes koskea.

Taru loppui natsimiehitykseen

Beachin unelman murskasivat lopulta Pariisin miehittäneet natsit. Sen jälkeen kun Yhdysvallat liittyi toiseen maailmansotaan, muuttui natsimiehittäjien suhtautuminen Ranskassa oleskeleviin amerikkalaisiin vihamieliseksi. Beach päätti itse purkaa rakkaan kirjakauppansa ennen kuin natsit tulisivat ja takavarikoisivat kirjat ja tuhoaisivat liikkeen. Vuonna 1941 Shakespeare & Company yksinkertaisesti lakkasi olemasta. Beach itse vietti puoli vuotta natsien internointileirillä.

Kun Pariisi vapautettiin natsien vallan alta, oli ensimmäisenä rakasta kirjakauppaansa puolustamassa kukapa muu kuin Hemingway, konepistooli tanassa.

Kun Pariisi vapautettiin natsien vallan alta, oli ensimmäisenä rue de l’Odénin rakasta kirjakauppaansa puolustamassa kukapa muu kuin Hemingway, konepistooli tanassa, likaisena ja verisenä. Beach ei kuitenkaan rauhan tultua edes ystäviensä painostuksestakaan halunnut kauppaa enää avata.

Pariisissa toimii edelleen kirjakauppa nimeltä Shakespeare & Company, tosin eri paikassa kuin alkuperäinen. Vuonna 1964 amerikkalainen George Whitman uudelleennimesi oman kirjakauppansa Beachin liikkeen mukaan. Kyseessä oli kunnianosoitus sekä Beachille että tuolloin 400-vuotissyntymäpäiväänsä viettäneelle William Shakespearelle. Nykyinen kirjakauppa Seinen varrella osoitteessa 37 rue de la Bucherie on säilyttänyt tuulahduksen alkuperäisen tunnelmasta, ja sitä kannattaa käydä nuuskimassa, mikäli tie vie Pariisiin.